2014年10月，阿里巴巴正式啟動農村電子商務“千縣萬村”計劃，預計在三至五年內投資100億元，建立1000個縣級運營中心和村級服務站，其描繪的美好愿景是，如果交易、支付、物流體系都可以下行到農村去，就能催生創業者實現農產品上行。
阿里研究院院長高紅冰曾對媒體表示，農村淘寶是阿里巴巴通過招募合伙人、開辦村淘服務站來引領農民進入互聯網的農村電商模式。阿里甚至召集全國的縣長開會，為這些地方父母官培訓電子商務理念。
一位北方省份四線城市的政府官員至今記得當初這股浪潮涌來時的盛況，從省里到各個地級縣市，政府都撥出大筆專項財政資金補貼農村淘寶，甚至不是每個縣都能進入第一批試點名單，縣長之間還得互相PK。
“其實當時地方政府也不知道農村淘寶到底能做什么，但基本都被農產品進城這個說法戳中了痛點。”這位官員告訴《IT時報》記者，對于北方省份來說，工業經濟都不太景氣，農村空心化嚴重，當地政府希望通過電商盤活本地農產品，吸引人才回流，提振縣域經濟，因此給了很多優惠政策，比如免費提供場地、財政補貼等等。
然而，一年之后的第二批村淘試點縣便基本沒了積極性，因為經過前一年的發展，這些地方父母官發現，“網貨下鄉”是有了，但“農產品進城”幾乎做不到。“淘寶給農產品上行設定了很高的門檻，不僅要有高額保證金，還要聘請專業的運營團隊，對于當地農民來說，很難邁過這道坎。”據這位官員了解，鄰縣作為第一批試點縣，于2015年便啟動了村淘計劃，也曾經嘗試將當地的農產品上線銷售，但最后效果很不理想，“達到盈虧平衡點就是最好的結果。”
在農村淘寶的官方網站上，記者看到了一個名為“鄉甜”的欄目，其中銷售的都是各種農副產品和水果，難道這些不是進城的農產品嗎？“這些是阿里巴巴專業團隊在全國挑選一些有特色的產品，由他們采購運營，當地農民并不能從中得到太多好處，增值收入還是由平臺賺走了。”一位知情人士如是解釋。
如今，盡管這個北方四線縣城里已有40~50家村淘站，但在當地政府看來，這些店只是阿里巴巴觸達村鎮的線下網點，幫助天貓商家賣貨的實體店，與普通零售店并無不同，其帶動“農產品上行”的功能幾乎沒有體現，“甚至有負面作用，這些村淘店擠壓了原先村鎮里的那些夫妻老婆店和農資農具店的生存空間。”上述官員表示，現在政府基本對這些站點不做任何管理和補貼。
長興縣本地特產是葡萄，其行業協會副會長李火良向記者證實，今年開始嘗試通過農村淘寶銷售當地葡萄。但當地發展村淘已經有三四年歷史了，之所以現在才想到依靠村淘銷售農產品，李火良表示，此前并無人進行整體規劃，由于今年葡萄銷售不佳，才開始考慮讓葡萄“上網”。
在長興縣政府的邀請下，當地50家村淘站都被召集起來售賣葡萄，并會收到相應的返點。“村小二手上的粉絲量多，他們可以從自己的朋友圈、網店來賣葡萄。”但這種模式只能讓葡萄在同城銷售，“出城”的可能性還是很低。
理論上，三通之后，尤其是商品類打通后，在當地村淘站點上線的農產品可以被淘寶全網搜到，但事實上，遠在城市的買家很難從浩如煙海的網店中找到這些產品，除非在知情人的指點下，手動從設置中進入“農村地區”，才會呈現不同的頁面。
李火良只能指望通過村淘站長的人際傳播，讓長興縣的葡萄賣到更多的地方。“9月阿里巴巴要召開浙江省的村淘培訓會，政府希望可以讓他們把培訓地點放在長興，為此縣里會幫阿里出一半的資金。”李火良如是告訴記者，這樣做的目的也是為了把葡萄送出長興縣，放到省里更多村淘站去賣。
電商戰略分析師李成東認為，農村淘寶本該有下行和上行兩個功能，下行是把工業品賣到農村去，上行則是把農產品賣到城市來。但是到目前為止，農村淘寶僅僅實現了工業品下行，這反而給農村帶來了非常大的經濟壓力，因為城鎮里有很多零售小店，網購下鄉會把本地的零售破壞掉。
“只注重下行，而忽略了上行，從大面來講，農村淘寶是失敗的，沒有達到預期。可是只有下行沒有上行歸根到底也不是阿里的錯，如果農產品不標準，那么往城市里推還會產生很多問題，因為農產品只有形成產業集群才能往上賣。”
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